DE GROTE OPDRACHT VAN FRANK KANHAI

 Door Stuart Kensenhuis

Frank Kanhai zet zich met zijn wandelevenementen al bijna 13 jaar in tegen overgewicht, diabetes en hoge bloeddruk - zowel in Nederland als in Suriname. “In onze gemeenschappen zijn dat serieuze problemen”, zegt hij.

Frank Kanhai

Begin december 2024 zat hij met partijleider en gemeenteraadslid Richard de Mos - van de lokale politieke beweging Hart voor Den Haag - op een bankje aan de Van Sommelsdijckstraat in Paramaribo. De Mos was voor het eerst in Suriname voor een handelsmissie, terwijl Frank naar zijn geboorteland was gereisd om zijn wandelactiviteiten te promoten. Daarnaast wilde hij een bankje doneren aan de gemeenschap als symbool van liefde voor zijn overleden moeder, Christine Rampiari Kanhai. Op dat bankje spraken ze onder meer over het gemis van hun mama’s – die van De Mos was namelijk ook overleden. “Het was een indringend en emotioneel gesprek over het leven”, vertelt Frank. “Eigenlijk raakten we er toen van overtuigd dat we elkaar in onze missies zouden steunen.”

De grote opdracht is aan de ene kant: meer mensen letterlijk in beweging krijgen en hun gezondheid bevorderen. Aan de andere kant: de Haagse gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026 winnen – met zo’n ruime meerderheid dat de andere partijen niet meer om hen heen kunnen. Onlangs werd Frank namelijk door De Mos benoemd tot wandelambassadeur van Hart voor Den Haag. Bovendien kreeg hij plek 22 op de lijst van verkiesbare personen. 

Richard de Mos (l) en Frank Kanhai      (® Tjetan Kartaram)

Van alle Surinaams-Nederlandse kandidaten is hij misschien wel de enige die drie keer is onderscheiden voor zijn onbaatzuchtige inzet om burgers in de Surinaamse en de Nederlandse gemeenschap in beweging te krijgen en hun gezondheid te bevorderen. In 2019 werd hij door het college van Burgemeester en wethouders geëerd met een Haagse Stadspeld. Vijf jaar later werd hij door koning Willem-Alexander onderscheiden als lid in de Orde van Oranje-Nassau. Bovendien werd hij in dezelfde periode door de Surinaamse regering gedecoreerd als lid in de Ere-Orde van de Gele Ster.

De noodzaak van Frank Kanhai’s intrede in de politiek werd op 10 februari nogmaals benadrukt door een bericht op NOS.nl. Bijna 400.000 Nederlanders hebben ongemerkt diabetes type 2. Dit blijkt uit een onderzoek van het Nederlands Cohorten Consortium, een samenwerking van verschillende universiteiten en instellingen. ‘Die ziekte wordt vaak een sluipmoordenaar genoemd, omdat hij langzaam toeslaat zonder duidelijke klachten. De klachten die je wel hebt zijn meestal heel vaag. Een gezonde leefstijl helpt. Meer bewegen, gezonder eten’, staat er in het artikel. Als het in Nederland al zo nijpend is, hoe erg moet het dan wel niet in Suriname zijn?

“Ik hoop dat de mensen mij het gunnen.”

Als wandelcoach heeft Frank ervaren hoe het bewegen mensen verbindt en gesprekken op gang brengt over wat echt telt: gezondheid, leefbaarheid, veiligheid, problemen oplossen en samenleven. “Die energie wil ik meenemen naar de gemeenteraad”, zegt hij. In dit verband zal hij vanuit het beleid onder meer inzetten op meer ruimte voor voetgangers, veilige wandelroutes, leefbare en schone wijken, goede verlichting en kort struikgewas voor meer zicht en een groter veiligheidsgevoel, vooral voor vrouwen en ouderen. Daarnaast wil hij zich ook inzetten op de bestrijding van eenzaamheid en een gezondheidspact tussen Den Haag en Paramaribo, met de bevordering van gezondheid als gemeenschappelijk doel, ook voor mensen met een fysieke of visuele beperking. Later zou de samenwerking uitgebreid kunnen worden met andere steden, ook in andere landen, waardoor de impact en de mogelijkheden effectief veel groter worden. “Ik hoop dat de mensen mij het gunnen”, zegt Frank bescheiden. 

Klik op de link voor het NOS-artikel van 10 februari 2026: (Diabetes Fonds: 400.000 mensen hebben diabetes zonder het te weten). 

https://nos.nl/artikel/2601689-diabetes-fonds-400-000-mensen-hebben-diabetes-zonder-het-te-weten